Elon Musk. De naam zal wel al een belletje doen rinkelenen. De kans is groot dat je bij het horen van “Elon Musk” denkt aan zelfrijdende elektrische auto’s, aan de persoon die Mars wil koloniseren, of gewoonweg aan één van de rijkste personen op aarde.
Eén van zijn meest recente escapades zijn de raketten (treintjes) die hij op regelmatige basis lanceert. Dit heeft te maken met het Starlink internet. Hiermee wil Elon Musk een wereldwijde internetverbinding tot stand brengen. Dus operatoren overal, pas maar op, want Starlink is onderweg en wij bij Mercuron zijn één van de eerste in België die de kans krijgen om het uit te testen!
Starlink is een onderdeel van het SpaceX-programma. Om te begrijpen wat Starlink is, moeten we eerst weten wat SpaceX doet.
SpaceX is een privébedrijf onder leiding van Elon Musk, bekend van Tesla. Ze ontwerpen, maken en lanceren geavanceerde raketten en ruimteschepen. Elon Musk richtte SpaceX in 2002 op om ruimtevaarttechnologie te revolutioneren, met het ultieme doel om op andere planeten te kunnen leven. Elk jaar zetten ze stappen in die richting, met als doel een kolonie op Mars.
Naast SpaceX zijn ook Tesla en Neuralink ontstaan vanuit deze revolutionaire visie. Starlink past in dit plaatje, maar is geen zelfstandig bedrijf. Het is een divisie binnen SpaceX en omvat een netwerk van satellieten die om de aarde draaien. De ontwikkeling van deze satellieten begon in 2015 en in 2018 werden de eerste prototypes gelanceerd. Deze satellieten zweven nog steeds in de ruimte.
Sindsdien zijn er regelmatig meer satellieten gelanceerd. In januari lanceerde SpaceX 60 satellieten met een herbruikbare raket. Dankzij deze herbruikbare raketten kunnen ze vaker lanceren. In mei bereikte het aantal satellieten in een baan om de aarde meer dan 1700, inclusief de eerste prototypes die niet meer actief zijn in het Starlink-netwerk.
In principe wel, maar er zijn nog wat kanttekeningen: Starlink zit nog in de bètatestfase. Dat betekent dat slechts een tiende van de geplande satellieten actief is, waardoor nog niet overal internet beschikbaar is. Geen zorgen, België doet al mee aan de bètatest. Ook wij bij Mercuron hebben een Starlink-antenne.
Ja en nee. Starlink internet is bedoeld om snelle en stabiele bandbreedte te bieden aan mensen die hier nu geen toegang toe hebben, vooral in landelijke en afgelegen gebieden. Maar de mogelijkheden zijn eindeloos. Je kunt bijvoorbeeld de antenne op je camper installeren en onderweg altijd internet hebben. De huidige antenne is ontworpen voor gebruik op een vaste plek, maar toekomstige modellen zullen ook tijdens het rijden werken.
Op dit moment werkt Starlink het beste in landelijke en afgelegen gebieden. In grote steden is er nog te veel storing en gebrek aan open ruimte, wat het signaal verstoort. Hoge gebouwen, bomen en andere obstakels die de verbinding tussen de antenne en de satellieten blokkeren, hebben een negatief effect op de internetverbinding.
Het klinkt misschien ingewikkeld, maar het installeren van je Starlink schotel en router is super eenvoudig. Installeer de app op je telefoon, zet de antenne op zijn plek en verbind met de Wifi. Geef je Wifi een naam en stel een wachtwoord in, en je bent klaar om online te gaan met Starlink. Het YouTube-kanaal “How To Do It All” heeft hier een handig filmpje over gemaakt.
Ben je benieuwd wanneer je de Starlink-satellieten kunt zien? Een enthousiaste SpaceX-fan heeft een handige website gemaakt waar je dat precies kunt uitvinden.
Ga naar https://findstarlink.com/ en voer je locatie in. De site laat je dan de tijden zien waarop de zichtbaarheid goed, gemiddeld of slecht is in jouw omgeving. Je krijgt ook te weten in welke richting je moet kijken, hoe lang de satellieten zichtbaar zijn en hoe hoog aan de hemel je moet zoeken.
De term ’treintjes’ verwijst naar de manier waarop de Starlink-satellieten gelanceerd worden. Ze worden in groepen van 60 de ruimte in gestuurd en vormen in eerste instantie een rij, als een trein. De live kaart op de website toont alleen de meest recente groepen, omdat deze treintjes na een tijdje uit elkaar vallen en de satellieten verspreid over de wereld verder vliegen. Dan worden ze moeilijker te volgen voor de echte fans.
De technologie bevindt zich nog in een vroeg stadium, waardoor er nog veel plekken zonder signaal zijn. Zelfs in gebieden met signaal kan het soms wegvallen. De oplossing hiervoor is het lanceren van meer satellieten om zo een betere dekking te garanderen.
Zoals je kunt lezen in onze blog “welke materialen zijn nefast voor het gsm-signaal”, kunnen zowel door de mens gemaakte als natuurlijke elementen het signaal verstoren. Dit geldt ook voor satellietsignalen. Een voorbeeld hiervan is wanneer het plotseling begint te regenen en je een Starlink schotelantenne op je dak hebt staan. Water absorbeert veel van het signaal. Hetzelfde geldt voor fysieke obstakels zoals gebouwen of bomen. Een huis midden in een dicht bebost gebied zal minder goed signaal hebben dan een huis daarbuiten. Dit probleem zien we ook bij het 4G-netwerk. Huizen in bossen, zoals in de Vlaamse Ardennen, hebben vaak slechte of geen 4G-dekking.
Het netwerk van Elon Musk loopt nog niet helemaal soepel. Naast de problemen met de technologie zelf, is er ook externe kritiek. Sommige natuur- en sterrenkundigen maken zich zorgen over de impact van satellieten op de nachtelijke hemel en de natuur, vooral nachtdieren.
President en COO Gwyne Shotwell zei dat de kritiek onverwacht kwam, maar dat het probleem meteen werd aangepakt. Het SpaceX-onderzoeksteam heeft de kwestie onderzocht en begin 2020 kwamen ze met de eerste prototypes van een donkere satelliet genaamd “Dark Sat”, met een speciale niet-reflecterende coating. In juni 2020 lanceerden ze “VisorSat”, satellieten met zonneschermen. Sindsdien is dit de standaard voor alle huidige en toekomstige satellieten van SpaceX. Shotwell zei hierover: “We willen ervoor zorgen dat kinderen door hun telescoop naar de sterren kunnen kijken zonder gestoord te worden door onze satellieten. Het is leuk voor hen om een Starlink te zien, maar ze zouden naar Saturnus of de maan moeten kunnen kijken zonder onderbreking.”
Wij volgen dagelijks de nieuwigheden op in de RF-omgeving. Met andere woorden willen we expertise bereiken in alles wat met gsm, Wifi, Astrid, etc. te maken heeft. Toen we voor het eerst hoorden over de plannen van SpaceX met Starlink waren we direct verkocht. Meteen meldden we ons aan als één van de eerste bèta testers in België en sindsdien volgen we de ontwikkelingen op de voet.
Wij geloven sterk in de opportuniteiten die deze technologie met zich meebrengt. België als land is zeer goed verbonden met alles en iedereen, maar toch zijn er plekken die door het signaal met veel moeite worden bereikt, laat staan om HD te streamen of zelfs videogames te spelen. Als bedrijf lijkt deze uitdaging ons ongelooflijk interessant. Eén Starlink geeft ons voldoende slagkracht om iedereen op kantoor van een 3x sneller internet te voorzien. Er is momenteel geen enkele provider die deze snelheden op onze locatie kan evenaren. Dit is natuurlijk enkel mogelijk als SpaceX ons een stabiele verbinding garandeert.
Xavier is de stuwmotor achter Mercuron. Als CEO en mede-oprichter brengt hij nieuwe communicatietechnieken naar alle gebouwen.
Deca Packaging Group werkt efficiënter dankzij Mercuron Case overzicht Wie is DECA Packaging Group? Met meer dan 40 jaar ervaring
Severn Trent Water reageert efficiënter dankzij Entel’s walkie talkies Case overzicht Wie is Severn Trent Water en waarom hadden ze
Altijd en overal bereikbaar zijn is vandaag de norm. Wat betekent dit voor jouw bedrijf?
Mercuron is een Belgische onderneming die zich specialiseert in draadloze communicatie. Onze kennis van het radiospectrum laat ons toe om ASTRID- en gsm-versterkingssystemen te ontwerpen vanuit de basis, namelijk de radiogolven zelf.
